Jakarta – Australia akan melakoni laga kandang melawan Timnas Indonesia dalam Kualifikasi Piala Dunia 2026 Ronde 3. Federasi sepakbola Australia memilih stadion di kota Sydney untuk laga tersebut.
Laga antara Australia melawan Indonesia tersebut akan digelar pada 20 Maret 2025 mendatang. Dalam laga nanti, Sydney Football Stadium dipilih Australia.
Stadion tersebut baru dibuka tahun 2022 setelah dipugar sejak 2020 lalu. Stadion ini memiliki kapasitas sekitar 42 ribu penonton.
CEO Football Australia James Johnson menjelaskan stadion tersebut merupakan saksi perjalanan sepakbola tim berjuluk Socceroos tersebut.
“Sydney pernah menjadi lokasi yang ikonik dalam perjalanan Timnas Australia dan kami senang akan kembali ke kota yang fantastis ini,” kata CEO Football Australia James Johnson dalam keterangannya.
Australia memang kerap gonta-ganti stadion saat menjamu tamu. Dalam lima pertandingan terakhir, Australia bermain di CommBank Stadium (Sydney), HBF Park (Perth), Cbus Super Stadium (Gold Coast), Adelaide Oval (Adelaide), dan AAMI Park (Melbourne).
“Stadion dengan nuansa state-of-art ini menjanjikan pengalaman tak terlupakan buat semua orang yang datang dalam laga kualifikasi yang krusial. Kami sangat berterima kasih kepada pemerintah NSW atas komitmennya buat sepakbola dan timnas kami,” ujarnya.
Sydney juga menjadi tempat spesial bagi para bintang Timnas Australia seperti Mitchell Duke (FC Machida Zelvia), Lewis Miller (Hibernian FC) and Maty Ryan (AS Roma). Pasalnya, para pemain tersebut memulai karirnya dari kota itu.
Begitu juga bagi pelatih Australia Tony Popovic. Sebab, Sydney merupakan tempat lahirnya 51 tahun yang lalu. Dia juga pernah memperkuat Sydney FC pada 1989 hingga 1997 sekaligus menjadi pelatih tim tersebut pada tahun 2009.
“Saya cukup beruntung dalam kiprah sebagai pelatih sejauh ini, kembali ke kota tempat saya menjadi dewasa dan tempat memulai karier sebagai pelatih Australia akan menjadi momen spesial buat keluarga dan teman dekat saya yang menjadi titik penting dalam karier,” ucap Tony Popovic.
Australia saat ini menempati peringkat kedua klasemen sementara Grup C dengan tujuh poin atau di bawah Jepang yang kokoh di puncak dengan 16 angka. Sementara Garuda di posisi ketiga dengan raihan enam poin.
